Il weekend di Whygold

… Questo è il motto del mio consiglio musicale per il fine settimana.

Forse uno o l’altro scoprirà qualcosa di nuovo.

Ascoltare la musica in modo consapevole è, a mio avviso, importante quanto leggere un buon libro.

Oggi: Elgar: Variazioni Enigma

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Sir Edward William Elgar, 1° Baronetto (nato il 2 giugno 1857 a Broadheath, vicino a Worcester; † 23 febbraio 1934 a Worcester) è stato un compositore britannico. Il suo lavoro più famoso è la
Marcia di Pomp & Circumstance n. 1
. La sezione centrale è nota anche come inno
Terra di speranza e di gloria
ed è considerato il più importante inno non ufficiale del Regno Unito; il brano è uno dei momenti salienti dell’annuale
Last Night of the Proms
.

Edward Elgar era figlio del commerciante di musica, accordatore di pianoforti e organista William Henry Elgar (1821-1906) e trascorse i primi anni di vita nel negozio di musica dei genitori, l’Elgar Brothers’ Music Shop. Era il quarto di sette figli. Sua madre, Ann Elgar, nata Greening, si era convertita alla fede cattolica contro il volere del padre e aveva cresciuto i suoi figli come cattolici.

Elgar suonò vari strumenti fin da giovane. Dopo aver lavorato per un breve periodo presso un notaio, entra nell’azienda del padre. All’età di sedici anni decide di seguire una formazione musicale. Nel 1877 fu ammesso al Worcester Glee Club e divenne il leader della nuova Worcester Amateur Instrumental Society. Ha guidato le prove e ha iniziato a suonare il fagotto. Con i musicisti a disposizione allestì un quintetto di fiati atipico, composto da due flauti, oboe, clarinetto e fagotto, suonando spesso il fagotto. Suonava con il nome di “The Sunday Band” o “The Brothers Wind”. Egli stesso scrisse la musica da camera per questa strumentazione, musica di utilità semplice e piacevole per l’esecuzione domenicale.

I primi lavori includono Promenade, con titoli come Madame Tussaud e Waxworks.

Nel 1877 Elgar prese lezioni di violino a Londra con Adolf Politzer; come compositore fu autodidatta. Nel 1880 si unì al gruppo il violinista e amico Karl Bammert. Alcuni quintetti seguirono con il violino al posto del secondo flauto. Il gruppo è esistito fino al 1882.

Nel 1882 Elgar divenne concertatore a Worcester e nel 1885 succedette al padre come organista della chiesa di St George. Nel 1889 sposò la sua allieva di pianoforte Caroline Alice Roberts, si trasferì a Malvern nel Worcestershire e da allora visse come compositore indipendente. Sostenne il marito nel suo lavoro e gli fece da “manager”.^[3] La coppia ebbe una figlia, Carice (1890-1970). Nel 1879 lavorò per la prima volta come bandmaster dell’orchestra degli assistenti del Country Lunatic Asylum, con uno stipendio di 32 sterline all’anno; in più c’erano cinque scellini per ogni polka o quadriglia che componeva.

Le sue prime cantate Il cavaliere nero (1893) e King Olaf (1896) e l’oratorio The Light of Life (1896) gli valsero il riconoscimento, ma la svolta definitiva di Elgar come compositore avvenne nel 1899 con le sue
Variazioni Enigma
e un anno dopo con l’oratorio
Il sogno di Geronzio
per il Festival Triennale di Birmingham. Le Variazioni Enigma, un’opera orchestrale su larga scala con 14 variazioni di carattere, ognuna delle quali simboleggia, con una strumentazione colorata ad arte, una caratteristica personale di un amico del compositore e si ricollega alla grande tradizione della variazione orchestrale nella musica del XIX secolo.

Le Variazioni Enigma sono un’opera orchestrale (op. 36) del compositore britannico Edward Elgar. Le 14 variazioni descrivono persone dell’ambiente di Elgar.

Le Variazioni Enigma furono scritte nel 1898 quando Elgar suonò al pianoforte una melodia casuale che piaceva alla moglie Alice. All’inizio del 1899 inviò la partitura, che originariamente chiamò Variazioni su un tema originale (il brano prese poi il nome attuale di Enigma (dal greco αἴνιγμα “enigma”), al direttore d’orchestra Hans Richter. È stato Hans Richter a eseguire l’opera alla St James Hall di Londra il 19 giugno. Le Variazioni Enigma hanno reso Elgar famoso a livello internazionale.

Le denominazioni delle variazioni contengono le iniziali delle persone interessate:

La prima variazione (CAE; L’istesso tempo) allude alla moglie di Elgar, Alice, e descrive la melodia che Elgar fischiettava quando tornava a casa la sera.

La seconda variazione (HDS-P; Allegro) contiene cascate di scale che ricordano lo stile pianistico dell’amico di Elgar Hew David Stewart-Powell.

La terza variazione (RBT; Allegretto) è dedicata a Richard Baxter Townshend, un attore eccentrico che amava andare in triciclo.

La quarta variazione (WMB; Allegro di molto) riguarda William Meath Baker, che si precipita nella stanza per annunciare a gran voce i suoi ordini e poi esce dalla stanza.

Nella quinta variazione (RPA; Moderato), Richard Arnold, figlio del poeta Matthew Arnold, riflette.

La sesta variazione (Ysobel; Andantino) imita il suono ponderoso della viola di Isabell Fitton.

La settima variazione (Troyte; Presto), invece, ricorda il pianismo dell’amico di Elgar Arthur Troyte Griffith.

L’ottava variazione (WN; Allegretto) descrive Winifred Norbury, che fu segretaria della Worcestershire Philharmonic Society.

La nona variazione (Nimrod; Adagio) è dedicata ad August Jaeger, uno dei più cari amici di Elgar e mecenate della sua musica. Il nome di questa variante risale a un passo biblico in cui Nimrod viene descritto come un “potente cacciatore davanti al Signore”. A rigore, non è il suo ritratto, ma la storia di qualcosa che è accaduto tra loro. Nell’ottobre del 1898 Elgar, “molto malato di musica”, stava per abbandonare tutto e non scrivere più musica. L’amico Jaeger cercò di tirarlo su di morale parlando di Ludwig van Beethoven, che aveva molte preoccupazioni ma scriveva musica sempre più bella. “Ed è esattamente quello che devi fare”, ha detto Jaeger e poi ha intonato il tema del secondo movimento della Sonata Pathétique. Elgar rivelò in seguito a Dora Penny che le prime battute di Nimrod erano state eseguite per suggerire questo tema. “Non lo sentite all’inizio? È solo un suggerimento, non una citazione”.

La decima variazione (Dorabella; Allegretto) ricorda Dora Penny, un’altra amica intima di Elgar.

L’undicesima variazione (GRS; Allegro di molto) descrive l’organista Dr. George Robertson Sinclair e il suo bulldog Dan, caduto nel fiume durante una passeggiata e riuscito a salvarsi sulla riva.

Nella dodicesima variazione (BGN; Andante), Elgar descrive la sua amicizia con un “amico serio e devoto”, il violoncellista Basil Nevinson.

Secondo Elgar, la tredicesima variazione (Romanza; Moderato) raffigura il nome di una signora “che era in viaggio per mare al momento della composizione” e contiene una citazione dal brano di Felix Mendelssohn Bartholdy
Calma del mare e viaggio felice
.

Infine, la 14ª variazione (EDU; Allegro-Presto) è descritta dallo stesso Elgar.

(Fonte: Wikipedia)

Chi non conosce “Land of Hope and Glory” – “l’inno britannico” per eccellenza. Ma anche in questo caso vale la pena di ascoltare altre composizioni dell’autore e di approfondire la sua biografia.

Divertitevi ad ascoltare la musica!

Il vostro Chris Weigold

P.S.: Forse potrete godervi il piacere dell’ascolto insieme a un bicchiere di vino della nostra “Orchestra delle Culture Edition”.